Uma técnica que usa computadores quânticos para verificar a localização de um dispositivo só pode ser hackeada com uma máquina quântica milhares de vezes maior do que as existentes atualmente.

Uma técnica de criptografia quântica pode tornar quase impossível alguém falsificar a localização de um computador ou dispositivo.

Ao enviar informações de um computador para outro, há momentos em que seria útil verificar a localização do destinatário. Eles vão desde garantir que a inteligência militar chegue à pessoa certa até impedir que um brincalhão peça pizza para a casa de outra pessoa como uma piada. Não é possível criar um método totalmente seguro para verificar a localização de alguém usando computadores clássicos. Mas agora parece que será com computadores quânticos.

Matthias Christandl, da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, e seus colegas desenvolveram um sistema para verificar a localização que é imune a tentativas de hackers por qualquer máquina existente. Ele tira proveito de propriedades especiais das unidades básicas de memória em computadores quânticos, conhecidas como bits quânticos ou qubits.

Suponha que você queira verificar a localização de um dispositivo. Com o novo sistema, você o conectaria a dois computadores quânticos que trocariam uma combinação de informações quânticas e clássicas. Os dados são transmitidos de tal forma que seria impossível para um golpista falsificá-los ou copiá-los sem ser detectado. Isso se deve ao fato de que as informações armazenadas em um qubit não podem ser copiadas clandestinamente.

A equipe descobriu que trocar um único qubit e um milhão de bits clássicos seria suficiente para tornar o sistema seguro contra qualquer pessoa com um computador quântico menor que um milhão de qubits. Em outras palavras, enganar o sistema exigiria um computador quântico milhares de vezes maior do que qualquer outro existente atualmente.

“Enquanto os bits quânticos não estiverem tão disponíveis quanto os clássicos, desde que sejam mais difíceis de fabricar, nossos protocolos serão seguros”, diz Christandl.

Adrian Kent, da Universidade de Cambridge, diz que o novo protocolo deve ser simples de implementar em computadores quânticos existentes, pois usa apenas um qubit. E Gilles Brassard, da Universidade de Montreal, no Canadá, diz que o trabalho é o resultado mais empolgante no campo em uma década.

Christandl diz que sua equipe pretende ajustar e simplificar a abordagem até que possa ser executada em um dispositivo não maior que um chip de cartão de crédito.

Referência da revista: Nature Physics, DOI: 10.1038/s41567-022-01577-0

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